Предисловие

Американская поэтесса и современница Уитмена Эмили Дикинсон мастерски описала темную сторону победы, лаконично определив, что «Успех всегда так сладок - лишь - Не ведавшим его». Дикинсон сознавала, что отнюдь не о победителе сказано, будто он «Не может смысл победы / Точней определить», что никто не обозначит сего смысла лучше, «Чем тот – сраженный – Воин, / Чей угасает слух, / К кому летит в агонии / Триумфа дальний звук». Глас победы всегда отчетливее звучит в ушах побежденных и погибающих, обреченных слышать ликующие возгласы - от противника.

В этом стихотворении Уитмен практически подходит к дикинсоновскому пониманию победы, но подходит с другой стороны: акцентирует не на агонии побежденных, а на горячем объятии, в которое готов их, побежденных, заключить. Поэту слышится «музыка» битвы с ее трубами и барабанами – но и она не заглушает осознания того, что хорошо не только «победить и покорить», что «пасть – это также хорошо», ибо все войны проиграны даже в своих победах.

Проигравшие сражаются столь же смело, сколь и победители – и только волею капризов судьбы и войны первые не становятся последними. И, равно как и Дикинсон, Уитмен, «прославляя мертвецов», «стучит и барабанит», требует, чтобы трубы звучали «веселее и звончей». Ведь «несметные безызвестные герои» свершили – или могли бы свершить – не менее доблестные подвиги, чем герои прославленные. Уитменовская же поэзия славит и первых, и вторых, а не только тех, кого история титуловала на своих страницах.

Стихотворение продолжало возмущать умы на протяжении всей Гражданской войны – как, впрочем, и долгое время после нее. Слишком нелегко было принять современникам призывы Уитмена к воссоединению расколотого надвое Союза, к примирению торжествующего Севера и разрушенного Юга, к воссоединению нации. Не за взаимное уничижение ратовал Уитмен, но за обоюдное прощение и примирение, равно признавая мужество и отвагу солдат обеих сторон. Таковое отношение к противоборствующим силам Америки появилось у поэта задолго до того, как разразилась сама война. Его видение равенства для всех и каждого позволили понять тождественность победивших и проигравших еще до того, как они таковыми стали. И данное стихотворением стало своего рода постаментом для памятника всеобщего равенства, который Уитмен соорудит в стихотворении следующем.

Э. Ф.